焦平面探測器是將紅外輻射能轉換為電能或其他物理量的器件稱為紅外探測器。紅外探測器分為紅外光量子探測（光電伏特校應，光伏型）和熱探測（熱電效應，常見光導型）二類，當前高性能紅外焦平面探測儀器主要是量子效率較高的光伏型探測器。根據大氣對紅外輻射透射率窗口，紅外探測器覆蓋的紅外波段為短波、中波、長波和超長波，紅外焦平面探測儀器的波段劃分表。
焦平面作圖法是作一條平行于已知光線并且過光心的光線，然后在透鏡另一側做一條垂直于主光軸的虛線，然后延長所做的那條光線使他和這條虛線有一個交點，我們叫它為A點，接著連接已知光線與透鏡的交點 和 A點 并繼續延長，便可以得到像的位置。
紅外焦平面探測器的噪聲等效溫差是決定熱成像系統性能的關鍵性參數。光量子類紅外焦平面陣列的NETD值范圍通常在0.1～0.O1K，使用f/2光學時，InSb、GaAIAs、HgCdTe的320×256元陣列和1024×768元陣列都可達到0.OIK的NETD值，適合于星載、機載等移動平臺成像偵察和成像制導等中高性能的系統應用；非制冷型紅外焦平面陣列0.1K的NETD可滿足便攜式熱像儀和熱瞄具等低檔的系統應用需求。
為滿足紅外熱成像系統的使用要求，對紅外焦平面的選擇原則可以從系統光譜響應范圍、系統空間分辨率、系統靈敏度及制冷方式、系統工作頻率、系統可靠性等方面綜合考慮。
紅外焦平面探測器組件是集光電子技術、微電子技術、低溫電子技術、真空技術、微組裝技術等現代電子技術于一體的核心電子器件，充分了解其光、機、電性能和特點才能大限度地發揮其功能，使用過程中要保持杜瓦內的真空環境，按光學要求保護紅外窗口，還要特別注意按微電子器件要求做好靜電防護工作。
